저 : 레너드 삭스
역 : 이소영
출판사 : 아침이슬
 
남자아이와 여자아이는 정말 다른가? 이삼십 년 전만 해도 대부분의 전문가들은 그렇지 않다고 생각했다. 남자아이와 여자아이의 다른 점들은 주로 부모나 선생님, 친구들이 어떻게 대하느냐 하는 방식의 차이에서 비롯된다고 생각했던 것이다.오늘날의 부모나 교사들 역시 크게 다르지 않다. 남자아이와 여자아이는 동일하게 태어나지만 양육 방식의 차이에 의해 달라진다는 식으로 교육을 받았을 뿐 아니라 대부분 자녀를 한둘만 낳아 키우기 때문에 딸과 아들은 근본적으로 다르다는 것을 일상에서 체험할 기회가 거의 없기 때문이다.그러나 지금은 남자와 여자의 성별 차이는 생각했던 것보다 훨씬 본질적이고 중요하다는 것을 증명하는 연구들이 쏟아져 나오고 있다. 이런 연구들은 한결같이 남자와 여자는 뇌 구조부터 시각체계, 청력 등이 생물학적으로 다르게 프로그램되어 있다는 것을 보여주고 있다. 이처럼 남자아이와 여자아이는 태어날 때부터 성차가 있다면 아이들을 키우고 가르치는 방식도 성별에 따라 달라져야 한다. [남자아이 여자아이]는 가정의학과 의사이자 임상심리학자인 레너드 삭스가 남자아이와 여자아이는 두뇌 구조부터 시각체계, 청각에 이르기까지 생물학적으로 다르고, 당연히 생물행동적인 반응도 다르다는 것을 쉽고 명쾌하게 알려주는 책이다. 뇌 행동학, 인지심리학을 비롯한 여러 학문과 갖가지 통계자료들을 근거로 남자아이와 여자아이의 성별 차이를 조목조목 제시하는데, 특히 유치원생부터 고등학생에 이르기까지 그 차이들이 어떻게 나타나는지 구체적인 사례를 예시하고 있어 누구나 쉽고 재미있게 읽을 수 있다. 무리한 조기교육으로 주의력결핍과다행동장애 판정을 받고 우울증에 걸린 초등학생, 남자 교사와의 불화로 진로가 바뀐 여고생, 오지탐험으로 우울증에서 벗어난 중학생, 부모의 욕심으로 마약에 빠진 고등학생, 아이를 제대로 통제하지 못하는 부모 밑에서 제멋대로 행동한 끝에 정신병원에 수용된 여학생 등 저자가 직접 만난 아이들의 이야기는 부모와 교사가 남녀의 근본적인 성차를 어떻게 이해하고 적용하는지에 따라 아이들의 삶이 얼마나 달라질 수 있는지 생생하게 보여준다.저자는 또한 이 책에서 교우 관계, 이성 교제, 성, 중독 등 어려운 문제들에 직면하게 되는 사춘기 아이들을 이해하고 도울 수 있는 새로운 접근 방식을 제시한다. 그리고 부모와 교사들이 구태의연한 성별 고정관념을 버리고, 아이들을 각각의 성에 알맞은 방식으로 훈육할 것을 제안한다. 더 나아가 남학생은 남학생끼리, 여학생은 여학생들끼리 어울려서 교육받을 수 있도록 학교 체제를 개편하거나 최소한 분리 수업을 함으로써 학습 면에서만이 아니라 사회생활과 대인관계에서 보다 큰 교육적 효과를 얻을 수 있음을 역설한다. 아이들을 직접 양육하고 가르쳐야 하는 부모와 교사라면 이 책을 통해 남자아이를 남자아이로 만들고, 여자아이를 여자아이로 만드는 생물학적인 차이를 인정하고, 활용하는 데 꼭 필요한 정보와 통찰을 얻을 수 있을 것이다.